El 1 de junio marca el inicio oficial de la temporada de huracanes del Atlántico y, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, es probable que sea una temporada por debajo de lo normal. Ante la probabilidad de que se desarrolle un fuerte fenómeno de El Niño, el pronóstico indica un 55% de probabilidad de una temporada por debajo del promedio, un 35% de probabilidad de una temporada cercana al promedio y un 10% de probabilidad de una temporada por encima del promedio. El 21 de mayo, la NOAA emitió su pronóstico para la temporada y pronosticó entre ocho y 14 tormentas con nombre (vientos de 39 mph o superiores), de las cuales entre tres y seis podrían convertirse en huracanes (vientos de 74 mph o superiores); y, de esos huracanes, entre uno y tres podrían ser huracanes mayores (Categoría 3, 4 o 5, con vientos de 111 mph o superiores). Cuando se produce una fase positiva de la El Niño-Oscilación del Sur (o ENSO, por sus siglas en inglés) —es decir, El Niño—, el Pacífico tropical presenta temperaturas por encima del promedio. Aunque el calentamiento oceánico se concentra en el Pacífico tropical oriental, El Niño tiene repercusiones a nivel mundial. Este fenómeno puede manifestarse en cualquier época del año; sin embargo, cuando ocurre en verano, influye directamente en la cantidad de sistemas tropicales propensos a desarrollarse en el Atlántico. Una de las razones por las que prevemos la formación de un episodio intenso de El Niño es que las aguas del Pacífico tropical han experimentado un calentamiento significativo en los últimos meses; entre enero y mayo, la temperatura de la superficie del agua ha aumentado aproximadamente 5 grados Fahrenheit (3 grados centígrados). Asimismo, se han registrado periodos de vientos del oeste inusualmente fuertes que han impulsado las aguas cálidas hacia el este a través del Pacífico tropical. Los modelos de pronóstico estacional coinciden en que es probable que El Niño alcance su punto álgido —situándose entre fuerte y muy fuerte— hacia finales de 2026 o principios de 2027. El Niño propicia un aumento del número de sistemas tropicales en el Pacífico tropical al reducir la cizalladura del viento (es decir, la variación de los vientos en las capas superiores de la atmósfera). En el Atlántico, ocurre el efecto contrario: durante los episodios de El Niño, la cizalladura del viento se intensifica, lo que a menudo impide que los sistemas tropicales completen su ciclo de desarrollo. Cabe recordar que la cizalladura del viento puede fluctuar —aumentando o disminuyendo— a lo largo de la temporada y manifestarse con gran intensidad en una región de la cuenca del Atlántico mientras, simultáneamente, se mantiene débil en otra región distinta.